Laos wordt minder arm

Laos is een arm land. Maar het gaat al beter dan de vorige keer dat ik er was, vier jaar geleden. Ik zie meer rijkdom. De Talat Sao heeft een nieuwe vleugel. Glazen deuren met het opschrift Talat Sao Mall, drie verdiepingen winkels en daarboven een dubbel parkeerdek. Links ervan kan je het oude gebouw zien staan.

Nieuwe vleugel van Talat Sao

Er is daar een restaurantje dat in een willekeurig westers land niet zou opvallen. Ze serveren er zelfs frietjes.

Restaurantje in Talat Sao

En ik zie meer auto's, nieuwere auto's, duurdere auto's. Ik zag zelfs, bij de ingang van de nachtclub van het dure Mekong Hotel, een glanzende Hummer staan. Waar (kennelijk) de plaatselijke nouveau riche zich vermaakt.

Tuktuk en Hummer

Nou is het in Laos helemaal niet zo gek dat je een goede terreinwagen hebt. De wegen zijn nog lang niet overal verhard. De kleiwegen zijn vaak meer gat dan weg. Wat dat betreft zijn er duidelijk twee soorten terreinauto's te onderscheiden: de auto's die ook daadwerkelijk als terreinauto gebruikt worden (oud, vies, modderig, kapot) en de auto's die meer als statussymbool dienst doen (glanzend en opvallend geparkeerd).